Lechona Tolimense

Hacer una lechona tolimense es un proceso largo y tradicional que implica preparar un cerdo entero relleno de arroz, carne de cerdo, y especias. A continuación, te presento un paso a paso simplificado de cómo hacer una lechona tolimense. Ten en cuenta que este plato es típico de la región de Tolima en Colombia y requiere tiempo y esfuerzo, así que asegúrate de tener suficiente tiempo para prepararlo adecuadamente.

Ingredientes:

- 1 cerdo entero de aproximadamente 15 a 20 kg (preferiblemente limpio y sin vísceras)

- 4 kg de arroz

- 3 kg de carne de cerdo (lomo, costillas, y otras partes)

- 1 kg de patas de cerdo (opcional, pero tradicional)

- 500 gramos de cebolla cabezona picada finamente

- 500 gramos de cebolla larga picada finamente

- 500 gramos de tomate maduro picado finamente

- 1 cabeza de ajo picada finamente

- 500 gramos de manteca de cerdo

- 1 ramita de tomillo

- 1 ramita de romero

- 1 taza de guascas (hierba típica colombiana, opcional)

- Sal al gusto

- Pimienta al gusto

- Comino al gusto

- Cilantro fresco picado para decorar

Instrucciones:

1. Limpieza y preparación del cerdo:

   - Lava el cerdo por dentro y por fuera con abundante agua y vinagre para eliminar impurezas.

   - Rasura el cerdo con una cuchilla o maquinilla de afeitar para eliminar cualquier vello o pelo que pueda quedar en la piel.

   - Enjuaga nuevamente el cerdo y sécalo bien con toallas limpias.

2. Adobo de la carne:

   - En un tazón grande, mezcla la cebolla cabezona, la cebolla larga, el tomate, el ajo, el tomillo, el romero, sal, pimienta y comino al gusto para hacer un adobo.

   - Marinar las carnes de cerdo en el adobo durante al menos 2 horas, preferiblemente durante la noche, para que absorban los sabores.

3. Preparación del relleno:

   - En una olla grande, cocina el arroz con agua y sal hasta que esté a medio cocer.

   - En otra olla grande, cocina las carnes marinadas con suficiente agua hasta que estén tiernas.

   - Desmenuza las carnes cocidas y mézclalas con el arroz medio cocido. Agrega la manteca de cerdo y las guascas si las estás usando. Revuelve bien.

4. Relleno del cerdo:

   - Con la ayuda de un embudo grande, rellena el cerdo con la mezcla de arroz y carne. Asegúrate de que el relleno quede bien distribuido en toda la cavidad del cerdo.

   - Cose la abertura del cerdo con hilo de cocina resistente o alambre.

5. Cocción de la lechona:

   - Precalienta el horno a aproximadamente 180°C (356°F).

   - Coloca el cerdo relleno en una parrilla o bandeja grande dentro del horno.

   - Cocina la lechona durante al menos 8 horas, dándole la vuelta de vez en cuando para que se cocine uniformemente. La piel debe quedar crujiente y dorada.

6. Servir:

   - Una vez que la lechona esté cocida, retírala del horno y déjala reposar durante unos minutos antes de cortarla.

   - Sirve la lechona tolimense en porciones generosas, acompañada de yuca, arepas, ensalada, y el tradicional ají colombiano.

Recuerda que esta es una receta básica y que puede haber variaciones en los ingredientes y el proceso de preparación según la tradición familiar o regional. ¡Disfruta de este delicioso plato tradicional colombiano!